全球缺糧 美每年糟蹋27.5%食物
中國時報 2008.05.19
閻紀宇／紐約時報特稿
糧食價格節節高漲，許多窮困國家爆發糧荒動亂。然而在全世界最富強的美國，浪費食物的情形卻是怵目驚心。從超級市場、大飯店、小餐廳到尋常人家的廚房，各式各樣還可以吃的食物，最終歸宿不是人們的腸胃，而是垃圾桶。
美國農業部正在調查國民浪費食物的習慣，不過根據上一次的調查結果，1995年的美國民眾每年要浪費掉4370萬噸食物，佔食物總量27.5%，其中三分之二是穀類食物、生鮮食物、牛奶與糖類。近年來即時餐之類的產品大行其道，浪費情形恐怕只會更加嚴重。此外，食物化為垃圾後會釋出甲烷之類的溫室氣體，助長全球暖化。
英、瑞典 同列浪費糧食國度
布希總統日前表示，全球糧價高漲的一部分原因是印度中產階級興起，飲食水準提高。當時印度官員就反唇相譏指出，肥胖比例偏高的美國民眾如果能夠節制食慾，不要隨便丟棄食物，應該可以養活不少非洲撒哈拉沙漠以南窮國的饑民。
工業化國家的社會似乎都難免這種弊病，英國最近一項研究顯示，民眾購買的食物有三分之一會白白丟棄，1年下來相當可觀，400萬顆蘋果、120萬條香腸、280萬顆蕃茄都進了垃圾堆。瑞典有子女的家庭也是不太惜福，購買的食物會丟棄四分之一。
更令人難過的是，在非洲一些地區，糧食浪費的情況也相當嚴重，多達四分之一被糟蹋掉，原因當然不是民眾不知珍惜，而是糧食保存技術落後、基礎設施欠缺、昆蟲為害、微生物汙染以及高溫與潮濕導致糧食變質。
推展回收 減少浪費嘉惠弱勢
回到美國社會，相較於其他商品的價格，食物長期以來都是價廉物美，人們飲食的分量越來越大，體重數字也直線上升。如今美國成年人66%有過重或肥胖的問題，但人們的因應之道往往不是減少食物採購，而是不吃剩菜剩飯，反而造成更多的浪費。
美國各大城市都有「食物銀行」（food bank）體系，為貧苦民眾提供免費食物，照理說餐廳與超級市場應該樂於捐贈用不完或賣不完的食物，但問題是，許多業者生怕捐贈的食物讓人家吃出毛病，害自家吃上官司，因此寧可丟棄了事。涵蓋200多家食物銀行的「全國食物銀行網絡」就表示，近來向他們求助的民眾增加20%，但各方捐贈的食物卻減少9%。
為了遏阻浪費食物歪風、嘉惠弱勢民眾，許多民間組織正在各主要城市推展食物回收。紐約的「城市收穫」（City Harvest）組織與170個商家和機構合作，回收過剩但仍可食用的食物。「紐約市對抗饑餓聯盟」（NYCCAH）執行長伯格強調：「我們回收的不是餐桌上的剩菜，而是根本沒開封的義大利千層麵之類的食物。」
不宜食用 可堆肥或製成飼料
對於不宜食用的多餘食物，也有比丟棄更好的處理方式：加工製成牲畜飼料或者做成堆肥。麻州政府與超商業者合作，舊金山市政府則是鼓勵餐飲業者與一般民眾配合，回收多餘食物來製造堆肥，業者與民眾不但減少浪費，也節省一筆垃圾處理費用。
或許有人會說，減少食物浪費並不能解決全球糧荒危機，對於溫室氣體排放減量也助益甚微。不過美國農業部的統計數據顯示，回收被浪費掉的食物確實有可觀的效益，而且所需經費與人力並不多。就算只回收5%，也可以讓400萬人飽餐一天，功德無量。
